Разразившийся в Португалии скандал, связанный с перехватом телефонных разговоров представителей правящей верхушки, начиная с президента Республики Жоржи Сампайю, заглушил в последние дни предвыборную кампанию – в ближайшее воскресенье страна должна выбирать президента. По данным газеты 24 Horas, издаваемой для эмигрантов на португальском языке на восточном побережье Соединенных Штатов, на протяжении полутора лет прослушивались частные телефоны главы государства, главы правительства, председателя парламента, председателя Конституционного суда, генерального прокурора Республики, экс-президента Мариу Соареша, экс-премьера Антониу Гутерреса и многих высокопоставленных чиновников. Были записаны на пленку почти 80 тысяч разговоров – вероятнее всего, незаконным образом, по приказу судьи или бог знает кого – в рамках расследования нашумевшего случая, связанного с педофилией, к которому оказались причастны многочисленные представители политических, дипломатических и телевизионных кругов.

Скандал с "Домом Пия" (старое государственное заведение в Лиссабоне, в котором в отвратительных условиях содержатся 1780 детей-сирот) разразился в 2002 году, когда в печати появились свидетельства предполагаемых жертв сексуального насилия. Показания дали около 100 детей и подростков из "Дома Пия", Португалия внимательно прислушивалась к сообщениям, а между тем стали распространяться слухи, и необоснованные шутки отравляли атмосферу. На скамье подсудимых оказались 9 человек, в том числе политик-социалист, бывший министр, посол, известный телеведущий, врач – всех их обвинили в сутенерстве или сексуальных домогательствах в отношении несовершеннолетних. Во времена указанных событий, в период с 1999 по 2000 год, 32 жертвам домогательств было от 12 до 13 лет. Процесс все еще не завершен, и португальцы внимательно следят за ходом событий.

Сообщение об телефонных перехватах, связанных с делом о педофилии, потрясло страну, и президент Сампайю, самое высокопоставленное лицо, пострадавшее от прослушивания, сразу же вызвал к себе генерального прокурора Сото Мора (его телефонные разговоры также прослушивались) и приказал ему провести "жесткое расследование". Постоянно прослушивались 208 стационарных телефонных номеров. Кажется, не успокаивает тот факт, что телефонная компания Portugal Telecom представила данный факт как ошибку.

Компания заявила корреспонденту одной из газет, что в соответствии с указанием следственного судьи по делу о педофилии, ей следовало в 2003 году представить дискеты с записями вызовов бывшего министра труда Паулу Педрозу, проходящего по этому делу. И по ошибке, помимо телефонных разговоров Педрозу, были записаны переговоры еще 207 клиентов, телефонное обслуживание которых оплачивало государство. Среди этих клиентов оказались все самые высокопоставленные государственные чиновники. "В 2003 году наша компьютерная система допустила такой грех", – сказал представитель телефонной компании. Эти объяснения были восприняты как отговорка и никого не удовлетворили. Сразу же зазвучали обвинения в "тихом государственном перевороте" и многочисленные требования отправить в отставку генерального прокурора. Он попытался всех успокоить, сделав заявление о том, что разговоры не прослушивались, а лишь записывались набранные номера. В пятницу прокурор предстанет перед парламентом.

Среди кандидатов на пост президента фаворитом является Анибал Каваку Силва, консерватор, возглавлявший правительство в период с 1985 по 1995 год. Он проявляет осторожность и выразил свое "абсолютное доверие президенту Сампайю", в то время как 81-летний Марио Соареш, занимающий нижние позиции в рейтинге, но самый красноречивый, сказал, что следует покончить "с телефонными перехватами, которые должны вестись в исключительных случаях и не стать обычной практикой в Португалии".